'파일럿(드라마)'은 미국의 드라마 장르 중 하나로, 주로 시리즈의 첫 번째 에피소드를 가리킨다. 이 에피소드는 일반적으로 프로그램의 전체적인 톤과 주제를 설정하며, 주요 등장인물과 그들의 관계를 소개하는 역할을 한다. 파일럿 에피소드는 방송 네트워크나 제작사에 의해 시리즈가 본격적으로 제작되기 전 테스트 용도로 제작된다.

파일럿은 다채로운 형식과 길이를 가질 수 있으며, 대부분 30분에서 1시간 사이의 길이로 방송된다. 성공적인 파일럿은 시청자와 방송사의 긍정적인 반응을 얻어 향후 시즌 제작으로 이어질 가능성이 높아진다. 이러한 이유로 파일럿은 드라마의 성공 여부를 가르는 중요한 요소로 작용한다.

파일럿 에피소드는 때로는 비슷한 주제를 다룬 기존 작품과의 차별성을 강조하기 위해 독특한 캐릭터 설정이나 스토리라인이 포함되기도 한다. 또한, 많은 파일럿이 시청자들을 끌어모으기 위해 유명 배우를 캐스팅하거나 화려한 제작비를 투자하는 경향이 있다. 이처럼, 파일럿은 드라마 시리즈의 기초가 되는 중요한 구성 요소로서, 방송 산업에서 핵심적인 역할을 수행하고 있다.