'파문'은 한국어에서 동음이의어로, 주로 두 가지 의미로 사용된다.

첫 번째 의미는 '파문'이 물체가 물속에 떨어질 때 발생하는 파도의 확산을 의미한다. 이 경우 '파문'은 물리적 현상으로, 일반적으로 물체가 수면에 충격을 가할 때 발생하는 원형의 물결을 가리킨다. 이러한 현상은 물리학적 원리에 따라, 힘의 작용으로 인해 발생한 파동이 주변으로 퍼져 나가는 과정에서 나타난다. 예를 들어, 돌을 물에 던졌을 때 보이는 원형의 물결이 파문이다.

두 번째 의미는 '파문'이 사회적, 정치적 맥락에서 사용될 때 나타나는 영향이나 혼란을 의미한다. 이 경우에는 종종 특정 사건이나 문제로 인해 사회나 집단 내에서 일어나는 큰 변화나 논란을 지칭한다. 예를 들어, 어떤 스캔들이 발생했을 때 그로 인해 사회에 미치는 영향이 크다면 이를 '파문이 일어났다'라고 표현할 수 있다. 이러한 의미에서 파문은 보다 추상적이고 비유적인 용례로 사용된다.

따라서 '파문'이라는 단어는 문맥에 따라 물리적 현상과 사회적 현상을 모두 포괄할 수 있는 다의적 특징을 지닌다.