파멸충(Parasite Eve)은 일본의 소설가 야사카 마코토가 창작한 이야기에서 출발한 생물학적 개념으로, 주로 생명체의 세포와 유전자에 대한 서사를 통해 이야기가 전개된다. 이 개념은 생물체의 진화와 세포 간의 상호작용을 중심으로 하며, 특히 인간 세포와 그 내에서 발생하는 변화를 다룬다.

파멸충의 주요 요소는 '미토콘드리아'로, 이는 세포의 에너지를 생성하고 조절하는 역할을 하는 세포 내 소기관이다. 파멸충은 이러한 미토콘드리아의 독립적인 존재로서, 진화 과정에서 인간과 상호작용을 통해 인류의 진화에 영향을 미친다고 주장한다. 이 개념은 생물학과 공포, 그리고 인간의 본성과 생명에 대한 깊은 고민을 담고 있으며, 각종 미디어에서 파멸충을 주제로 한 다양한 작품들이 제작되었다.

이 개념이 대중문화에 미친 영향은 크며, 특히 비디오 게임과 영화에서 다뤄지는 경우가 많다. 가장 유명한 작품 중 하나인 '파멸충'은 생물학적 공포 요소와 서사적인 측면을 결합하여 게임 세계에서의 독특한 경험을 제공한다. 이러한 콘텐츠들은 파멸충의 개념을 더욱 발전시키고 대중에게 알리는 역할을 했다.

결과적으로, 파멸충은 단순한 소설적 소재를 넘어 생물학적 상징과 의미를 통해 인간 존재에 대한 질문을 던지며, 현대 생명과학의 여러 이론과 논의에 영향을 미치고 있는 키워드로 자리매김하고 있다.