퇴직금은 근로자가 일정한 근속 기간을 근무한 후 퇴사할 때 지급받는 금전적인 보상을 의미한다. 이는 근로자로 하여금 퇴직 후 일정 기간 동안 생활을 유지할 수 있도록 돕는 역할을 한다. 퇴직금 제도는 근로자의 권리를 보호하고, 안정적인 근로 환경을 조성하기 위한 중요한 요소로 간주된다.
퇴직금의 계산 방식은 국가나 기업의 정책에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 근속 기간과 마지막 월급을 기준으로 산정된다. 예를 들어, 퇴직금은 보통 근로자가 퇴사하기 전 3개월 또는 1개월의 평균 급여에 근속 년수를 곱하는 방식으로 계산된다. 이는 근로자가 퇴사 후 미래의 재정적 불안정성을 줄이기 위한 수단으로 기능한다.
퇴직금 제도는 많은 나라에서 법적으로 규정되어 있으며, 근로자의 권리를 보장하기 위해 시행되고 있다. 한국의 경우, '근로자퇴직급여 보장법'에 따라 기업은 일정 기준에 맞춰 퇴직금을 적립해야 하며, 이를 위반할 경우 법적 제재를 받을 수 있다. 이러한 법적 제도는 근로자를 보호하고, 퇴직 후 생활 안정을 도모하기 위한 목적이 있다.
하지만 퇴직금 지급에 대한 갈등이나 문제가 발생하는 경우도 있다. 일부 기업에서는 재정적 어려움 등을 이유로 퇴직금 지급을 미루거나 축소하는 경우가 있으며, 이로 인해 근로자와 기업 간의 법적 분쟁이 발생하기도 한다. 따라서 퇴직금을 제대로 지급받기 위해서는 근로자 스스로가 법적 권리를 이해하고, 필요할 경우 법적 조치를 취할 수 있는 준비가 필요하다.