퇴고(推敲)는 문장이나 글의 내용을 다듬고 수정하는 과정을 의미한다. 이 용어는 주로 문학이나 글쓰기에서 사용되며, 작성자가 자신의 글을 더욱 명확하고 효과적으로 전달하기 위해 여러 차례에 걸쳐 검토하고 수정하는 작업을 포함한다.

퇴고는 단순히 오타나 문법적 오류를 수정하는 것에 그치지 않고, 문장의 구조, 어휘 선택, 논리 전개 등을 포함한 보다 포괄적인 과정을 내포한다. 이를 통해 작성자는 의도하는 메시지를 더욱 선명하게 전달하고, 독자의 이해를 돕는 결과를 얻을 수 있다.

퇴고는 '퇴'와 '고'라는 두 글자로 구성되는데, '퇴'는 밀어내다, 보내다의 의미를 가지고 있으며, '고'는 다듬다, 고치다의 뜻이 있다. 따라서 퇴고는 중복되거나 불필요한 요소를 제거하고, 최종적으로 보다 나은 형태로 다듬는 행위를 나타낸다.

문 literature에서 유명한 일화로는 중국의 시인 두보가 "퇴고(推敲)"라는 단어를 만들어내게 된 배경과 관련된 이야기가 있다. 그는 글을 쓸 때 매번 같은 단어의 의미를 고민하며 여러 번 수정하는 작업을 했는데, 이 과정에서 '퇴'와 '고'의 의미를 결합하여 퇴고라는 개념이 탄생하게 되었다고 전해진다.

퇴고는 서면뿐만 아니라 구술에서도 중요한 역할을 하며, 발표나 강의, 대화 시에 더 명확하고 효과적인 의사소통을 위해 필요한 과정으로도 여겨진다.