통아는 주로 한국에서 소비되는 전통적인 발효 식품으로, 쌀, 콩, 또는 다른 곡물에 누룩을 첨가하여 발효시켜 만든다. 이 과정에서 생성된 알코올과 산에 의해 독특한 맛과 향이 발생하는데, 이는 통아를 다양한 요리에 활용할 수 있게 해준다. 통아는 주로 전이나 찌개, 국 등 다양한 한식 요리에 사용되며, 그 자체로도 반찬으로 제공되기도 한다.

통아는 지역에 따라 여러 가지 형태와 이름으로 불리며, 예를 들어 '막걸리'와 같은 한국 전통 술의 원료로도 사용된다. 통아는 발효 과정에서 미생물의 활동에 따라 영양소가 증가하고, 소화가 용이해지는 특성이 있다. 이로 인해 전통적으로 건강 식품으로 여겨지며, 최근에는 웰빙 식품으로도 주목받고 있다.

또한, 통아를 만드는 과정은 한국의 전통 문화와 밀접한 관계가 있으며, 가족이나 이웃과 함께 만드는 모습이 자주 보여진다. 이와 같은 과정은 공동체의 유대감을 강화하는 데 기여하며, 통아가 단순한 식품 이상의 의미를 갖는 이유이기도 하다.