통수권은 국가의 군사 작전을 지휘하고 통솔할 수 있는 권한을 의미한다. 주로 국가의 최고 지도자나 국방부 장관 등 군의 최고위직자에게 부여되며, 군사 작전의 계획, 명령, 실행 등을 포함한다. 통수권은 국가의 안보와 직결되므로 그 행사에 있어 강력한 책임과 권한이 따른다.

통수권은 각국의 헌법 및 관련 법률에 따라 다르게 규정되며, 일반적으로 군의 군사 계획과 작전 뿐만 아니라 외교적 군사 행동에 대한 결정도 포함된다. 예를 들어, 전시에 통수권자는 전투 작전의 전반적인 전략을 수립하고 이를 수행하기 위한 명령을 내릴 수 있다. 이로 인해 통수권은 국가의 군사적 힘과 외교적 입장에서 매우 중요한 요소로 작용한다.

또한 통수권은 민주주의 국가에서 특히 중요한 개념으로, 민간 통제의 원칙에 따라 군사력을 민주적 의사결정 체계 아래에 두는 것이 이상적이다. 이는 군의 정치적 중립성과 전문성을 보장하고 군사 행동의 정당성을 확보하는 데 기여한다. 반면, 권위주의 국가에서는 통수권이 정치적 지배에 악용될 수 있어 군대가 정권 유지를 위한 도구로 전락할 위험이 있다.

통수권의 행사에 대한 견제와 균형도 중요한 이슈로, 사법부나 입법부의 감시가 필요하다. 이와 관련하여 통수권의 남용을 방지하기 위한 법적 장치나 제도가 마련되어야 한다. 이러한 시스템이 마련되지 않으면 통수권자의 전횡이 발생할 수 있으며, 이는 국가의 안정과 민주주의에 해를 끼칠 수 있다. 따라서 통수권은 단순한 군사적 권한이 아니라, 국가의 정치 체제와 사회 구조에서도 중요한 역할을 한다.