토나티우(Tonatiuh)는 으로 알려진 아즈텍 신화의 태양신이다. 아즈텍 문명에서 태양은 생명과 농업의 중요한 원천으로 여겨졌으며, 토나티우는 이러한 태양의 의인화이며, 신성한 존재로 존경받았다. 그는 종종 금색으로 묘사되며, 태양의 빛과 열을 상징하는 존재이다. 아즈텍의 태양신 신화에서는, 토나티우가 인류를 위해 태양의 자리를 차지하기 위해 자신의 희생을 바쳤다는 이야기가 전해진다.

토나티우는 또한 우주 창조의 중요한 역할을 맡고 있다. 아즈텍 신화에 따르면, 그는 여러 번의 태양 시대를 거치며 인류의 역사와 연결된다. 각 시대는 토나티우의 힘과 비극적인 사건들로 설명되며, 한 시대가 끝날 때마다 새로운 시대가 시작된다. 이는 태양의 주기와도 관련이 깊어, 신화의 주인공인 토나티우는 생명과 죽음의 주기 속에서 필수불가결한 존재로 인식된다.

그의 사원은 메소아메리카의 중심지 중 하나인 테노치티틀란에 위치하고 있었다. 이곳에서 아즈텍들은 토나티우에게 제사를 올리고, 그에게 인간의 희생을 통해 태양이 계속 떠오르도록 기원했다. 이러한 희생의 의식은 아즈텍 사회에서 중요한 종교적 요소였으며, 그들의 문화 전반에 큰 영향을 미쳤다. 토나티우는 또한 전쟁과 관련이 깊어, 전사들이 그의 이름을 부르며 적을 물리친 후 자신을 자랑하는 모습이 흔히 그려졌다.

토나티우는 아즈텍 문명이 멸망한 후에도 여전히 여러 연구자와 역사학자들에 의해 연구되고 있다. 그의 존재와 신화는 당시 아즈텍 사람들의 세계관과 자연에 대한 이해를 엿볼 수 있는 중요한 기록으로 평가된다. 이러한 점에서 토나티우는 단순한 태양신 이상의 의미를 가지며, 아즈텍 문명과 그 후유증을 이해하는 데 중요한 열쇠가 된다.