템퍼링(Tempering)은 금속이나 유리와 같은 재료를 일정한 온도로 가열한 후 급격하게 냉각시켜 물리적 및 화학적 성질을 변화시키는 과정을 의미한다. 주로 강철, 초합금, 유리 등에서 사용되며, 재료의 경도와 연성을 조절하는 데 중요한 역할을 한다.

강철의 경우, 템퍼링은 일반적으로 경화 과정을 거친 후 실시된다. 경화는 강철을 높은 온도로 가열한 후 급냉하여 강한 경도를 나타내게 하는 과정이다. 그러나 경화된 강철은 취성이 증가하여 쉽게 깨질 수 있다. 따라서 템퍼링을 통해 일정한 온도로 재가열한 뒤 서서히 냉각함으로써 강철의 내구성과 인성을 개선한다. 이 과정에서 발생하는 열은 강철 내부의 미세한 구조를 재배열하게 하고, 결과적으로 균형 잡힌 기계적 성질을 갖게 된다.

템퍼링의 온도와 시간 조절에 따라 생성되는 기계적 성질이 달라질 수 있다. 보통 템퍼링 온도는 150도에서 700도 사이에서 조절되며, 낮은 온도에서는 경도가 감소하고 연성이 증가하며, 높은 온도에서는 경도 감소가 더욱 뚜렷해진다.

유리에서의 템퍼링은 유리의 표면 강도를 증가시키고 열적 안정성을 높이기 위해 적용된다. 고온에서 유리를 가열한 후 빠르게 냉각하는 방법으로 진행되며, 이는 유리가 높은 듀라빌리티를 갖고 열 충격에 저항하도록 만들어준다.

따라서 템퍼링은 재료의 성질을 조정하고 향상하는 중요한 공정으로, 산업 및 제조 분야에서 광범위하게 활용된다.