테라나이트 프톨레마이오스는 고대 그리스의 천문학자이자 수학자인 클레오파트라 시대 이전의 유명한 인물이다. 그는 대체로 2세기경, 특히 AD 100년에서 170년 사이에 활동했으며, 그의 연구와 저술 덕분에 천문학과 운동학에 대한 지식이 크게 발전하였다. 프톨레마이오스는 그의 고전적 저서인 '알마게스트'(Almagest)로 가장 잘 알려져 있으며, 이 책은 그의 천동설을 바탕으로 한 지구 중심 우주 모델을 설명한다.

'알마게스트'는 13개의 책으로 구성되어 있으며, 여기에는 별, 행성, 그리고 그들의 운동에 대한 방대한 데이터가 포함되어 있다. 프톨레마이오스는 천체의 위치와 운동을 예측하기 위해 복잡한 수학적 계산을 사용하였고, 그의 방법론은 후세의 천문학자들에게 큰 영향을 미쳤다. 특히 그는 사건의 반복성을 밝힘으로써 천문학적 현상을 체계적으로 분석할 수 있는 토대를 마련하였다.

프톨레마이오스의 우주론은 중세 이슬람과 유럽의 학자들 사이에서 오랫동안 받아들여져 왔고, 르네상스 이전까지도 일반적으로 통용되었다. 그의 이론은 그 시대 사람들 사이에서 천체의 움직임을 이해하는 주요한 도구로 기능하였다. 그러나 코페르니쿠스에 의해 제시된 태양 중심설이 등장하면서 그의 이론은 점차 재평가되기 시작했다.

프톨레마이오스는 또한 지리학에 관한 저서인 '지리학'(Geographia)로도 잘 알려져 있다. 이 책에서는 지리적 좌표와 지도 작성에 대한 기술이 포함되어 있으며, 그의 세계지도는 중세 유럽에서도 상당한 영향력을 미쳤다. 프톨레마이오스의 기여는 단순히 천문학에 국한되지 않고, 과학 전반에 걸쳐 중요한 참조자료로 작용하였다. 그의 업적은 후대의 과학적 탐구와 발전에 지대한 영향을 미친 인물로 평가된다.