탱커는 주로 대량의 액체 화물이나 가스를 운송하기 위해 설계된 선박이다. 이 선박은 주로 원유, 화학제품, 액화 가스 등을 운반하며, 대양을 비롯한 다양한 해역에서 운항된다. 탱커는 그 크기와 구조에 따라 여러 종류로 나뉜다. 일반적으로는 원유를 운반하는 유조선, 화학 물질을 운반하는 화학 탱커, 액화 가스를 운반하는 LNG 탱커 등이 있다.

탱커의 주요 구조 요소는 선체, 탱크, 추진 시스템 등이다. 특히 탱크는 화물의 종류에 따라 다양한 형태로 설계되며, 화물이 누출되지 않도록 방수 및 방오 처리가 되어 있다. 또한, 최근에는 환경 규제가 강화됨에 따라, 탱커에는 오염 방지 장치와 추가적인 안전 장비가 장착되고 있다. 이는 해양 환경 보호와 선원의 안전을 위한 조치로, 국제해사기구(IMO)와 같은 기관의 규정을 준수해야 한다.

탱커의 운항은 화물의 안전한 전달뿐만 아니라, 경제적 효율성 또한 중요하다. 대규모 화물 운송이 가능하기 때문에 경제적인 비용으로 대량의 상품을 이동할 수 있다. 그러나 한편으로는 탱커 사고가 발생할 경우 대규모 환경 오염을 초래할 수 있어, 항해 안전과 선박 관리에 대한 엄격한 규정이 필요하다. 이러한 이유로 탱커 운항에는 전문적인 지식과 경험이 요구된다.

탱커 산업은 글로벌 물류 체계에서 중요한 역할을 수행하고 있으며, 세계 경제에 큰 영향을 미친다. 원유와 가스의 수송은 에너지 시장의 안정성과 직결되며, 화학제품의 운송은 산업의 다양성과 발전을 뒷받침한다. 앞으로도 탱커는 지속적으로 발전할 것으로 보이며, 더 안전하고 효율적인 운송 수단으로 변모할 가능성이 높다. 이와 함께 친환경 기술의 도입과 안전성 강화를 위한 노력이 계속될 것이다.