'탑신병자'는 온라인 게임 '리그 오브 레전드(League of Legends)'에서 파생된 은어로, 맵의 상단 구역인 '탑(Top)' 라인을 주로 플레이하는 유저와 '정신병자'를 결합한 합성어다. 이는 탑 라이너들이 게임의 전체적인 흐름이나 팀의 승리보다는 개인의 라인전 승패나 1대1 대결 구도에 과도하게 집착하거나, 소통이 되지 않고 공격적인 성향을 보이는 것을 비하하기 위해 만들어진 용어다. 초기에는 악성 유저를 지칭하는 욕설에 가까웠으나, 점차 해당 포지션의 특성을 자조하거나 유머러스하게 표현하는 게임 문화 용어로 정착했다.

이러한 용어가 탄생하게 된 배경에는 탑 라인의 구조적 특수성이 자리 잡고 있다. 탑 라인은 맵의 외곽에 길게 뻗어 있어 다른 라인의 개입이 적고, 미드나 바텀 라인에 비해 고립된 환경에서 1대1 승부를 펼쳐야 하는 경우가 많다. 이 때문에 한 번의 실수로 주도권을 뺏기면 게임이 끝날 때까지 복구하기 어려운 '스노우볼(Snowball)' 현상이 극심하게 나타난다. 이러한 환경적 압박감은 플레이어로 하여금 극도로 예민하고 전투 지향적인 성향을 갖게 만들며, 이는 외부에서 볼 때 이해하기 힘든 독선적인 플레이로 비치곤 한다.

탑신병자라고 불리는 유저들의 대표적인 특징은 '남 탓', 특히 정글러에 대한 맹목적인 비난이다. 이들은 자신이 갱킹(Ganking)을 당해 사망할 경우, 와드 설치 등 시야 확보를 소홀히 한 자신의 실수보다는 적절한 시점에 도움을 주지 않은 아군 정글러에게 책임을 전가하는 경향이 강하다. 또한 팀원들이 드래곤 싸움이나 대규모 교전(한타)을 벌이는 위급한 상황에서도 합류하지 않고 묵묵히 미니언을 사냥하거나 타워를 철거하는 '스플릿 푸시'만을 고집하여 팀원들의 원성을 사기도 한다.

게임 내에서의 플레이 스타일뿐만 아니라 챔피언 선택 폭 또한 이 용어를 규정하는 중요한 요소다. 팀의 조합을 고려하여 방어적인 탱커형 챔피언을 선택하기보다는, 리븐, 야스오, 피오라, 이렐리아 등 조작 난이도가 높고 공격적이며 자신이 주인공이 될 수 있는 챔피언(소위 '칼챔')을 선호한다. 이들은 화려한 피지컬로 상대를 압살하는 것에서 카타르시스를 느끼며, '내가 망한 것은 정글 차이, 내가 흥한 것은 나의 실력'이라는 사고방식을 기저에 깔고 플레이하는 경우가 많다.

그러나 현대의 리그 오브 레전드 문화에서 탑신병자는 단순히 비하의 의미로만 쓰이지 않는다. 이는 고독한 섬과 같은 탑 라인에서 살아남기 위해 필요한 투쟁심과 피지컬, 그리고 꺾이지 않는 자존심을 상징하기도 한다. 프로 게이머들 사이에서도 무모해 보일 정도로 공격적인 플레이를 통해 게임을 캐리하는 탑 라이너에게 경외감을 담아 이 표현을 사용하기도 하며, 탑 라이너들 스스로도 이 별명을 정체성의 일부로 받아들이는 등 게임 커뮤니티 내에서 복합적인 의미를 지닌 단어로 통용되고 있다.