타카오급 중순양함은 일본 제국 해군에서 운용된 중순양함으로, 제2차 세계대전 이전의 주요 함급 중 하나이다. 이 급의 이름은 제1함인 "타카오"(高雄)에서 유래하였으며, '타카오급'에는 총 5척의 함선이 포함되어 있다. 이들은 각각 타카오, 아오바(青葉), 고카이(高開), 마야(摩耶), 너프(羽黑)로 명명되었다.

타카오급 중순양함은 1920년대에 설계되었으며, 일본의 해군력 증강을 목표로 했다. 이들은 그 당시 최신식 남해전함의 특성을 반영하며, 화력, 방어력, 기동성을 갖춘 전투 함선으로 설계되었다. 배수량은 약 10,000톤에서 12,000톤 사이였으며, 길이는 약 200미터, 폭은 약 20미터로 알려져 있다.

타카오급 중순양함의 주요 armament는 20cm(8인치) 포 10문으로 구성되어 있었고, 추가로 12.7mm 중기관총과 25mm 자동포를 갖추고 있었다. 이들은 해상의 중거리 전투에서 강력한 화력을 발휘할 수 있도록 설계되었다. 또한, 유럽과 미국의 중순양함과 비교할 때 뛰어난 기동력을 자랑했으며, 빠른 속도로 적 함대와의 engagement에서 유리한 위치를 차지할 수 있었다.

제2차 세계대전 동안 이 함정들은 여러 해전에서 중요한 역할을 수행했으며, 특히 진주만 공격 이후 태평양 전쟁 초기 단계에서 일본 해군의 전투력을 강화하는 데 기여했다. 그러나 타카오급 중순양함은 급속하게 발전하는 군함 기술과 전술 변화에 따라 그 효과성에서 제한을 겪었고, 전쟁이 진행됨에 따라 격렬한 전투와 손실을 경험하게 되었다.

타카오급 중순양함은 전후에 해체된 경우가 많았으며, 일부는 전투에서 침몰하거나 중파당한 경우도 있었다. 이들은 일본 해군의 역사에서 중요한 위치를 차지하며, 당시 해군 전술과 전략의 발전을 반영하는 다양한 기술적 특징을 보유하고 있다.