타우린(Taurine)은 아미노산 유도체로, 화학식은 C2H7NO3S이다. 자연 상태에서 주로 팽창세포, 뇌, 심장, 간, 눈 등 다양한 조직에서 발견되며, 인체의 여러 생리적 기능에 중요한 역할을 한다.

타우린은 미량 영양소로 분류되며, 필수 아미노산은 아니지만, 특정 상황에서 체내 합성이 충분하지 않을 수 있어 외부에서 섭취할 필요가 있다. 주로 해산물, 육류, 유제품 등에 풍부하게 포함되어 있다.

타우린은 여러 생리학적 기능을 수행한다. 첫째, 심혈관 기능을 지원하여 혈압 조절과 심장 기능 개선에 도움을 준다. 둘째, 신경 보호 효과가 있어 뇌 건강을 유지하는 데 기여할 수 있다. 셋째, 항산화 작용을 통해 세포 손상을 방지하고, 면역 체계를 강화하는 데 도움을 준다. 또한, 담즙산의 생산에 참여하여 지방 소화와 흡수에 중요한 역할을 한다.

타우린은 에너지 음료, 스포츠 보충제 등에서 흔히 사용되며, 피로 회복과 운동 수행 능력 향상 등의 효과를 기대할 수 있다. 그러나 과도한 섭취는 부작용을 초래할 수 있으므로 적절한 양을 유지하는 것이 중요하다.

현재까지의 연구 결과에 따르면 타우린은 여러 가지 건강 효능을 가지고 있지만, 타우린의 복용이 필요하거나 유익한 경우에 대해선 개인별 상황에 따라 달라질 수 있다. 따라서 기초적인 연구와 함께 전문가의 조언을 통해 섭취 여부를 결정하는 것이 바람직하다.