타가토스(Tagatose)는 자연에서 발견되는 단당류의 일종으로, 주로 유제품과 일부 과일에서 발견되는 당이다. 화학적으로 타가토스는 D-구조의 이성질체로, 화학식은 C6H12O6이다. 이는 일반 당인 화학구조인 D-갈락토스와 D-프럭토스와 유사한 구조를 가진다.

타가토스는 저칼로리 감미료로 사용되며, 당류의 대체물로 주목받고 있다. 칼로리가 일반 설탕의 약 38%에 불과하며, 혈당 수준에 미치는 영향이 적기 때문에, 당뇨병 환자와 체중 관리에 관심이 있는 사람들에게 유용한 선택지로 여겨진다. 또한, 장내 유익균의 성장을 촉진하는 프리바이오틱 특성 덕분에 장 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

타가토스는 상업적으로는 대개 고순도 형태로 추출되어 식품 산업에서 다양한 제품에 사용되며, 음료, 제과, 제빵 등 다양한 가공식품에 첨가된다. 그러나 과도한 섭취 시 소화 불량이나 설사 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 적절한 양의 섭취가 권장된다.

타가토스는 1990년대 후반부터 연구되기 시작했으며, 현재는 여러 나라에서 안전성이 입증되어 식품 첨가물로 사용되고 있다. 그러나 타가토스의 대량 생산 및 기능에 대한 연구는 여전히 진행 중이며, 앞으로의 연구와 개발에 따라 더 많은 용도와 효능이 밝혀질 가능성이 있다.