클론 복제는 생명체의 유전 정보를 그대로 유지한 채로 동일한 개체를 생성하는 과정을 의미한다. 이 과정은 자연에서 발생하는 생식 방식과는 달리, 인위적으로 이루어지며, 주로 생명과학 및 생명공학 분야에서 연구된다. 클론 복제는 일반적으로 체세포 핵 이식을 통해 이루어지며, 이는 한 개체의 체세포에서 핵을 추출하고, 그 핵을 제거한 난자에 이식하여 새로운 개체를 생성하는 방법이다.

클론 복제의 역사적 배경은 1996년으로 거슬러 올라간다. 그 해, 스코틀랜드의 로슬린 연구소에서 '돌리(Dolly)'라는 이름의 복제 양이 태어났고, 이는 세계적으로 큰 이목을 끌었다. 돌리는 체세포 핵 이식 기술을 통해 처음으로 성공적으로 태어난 포유동물로, 클론 복제가 실제로 가능하다는 것을 입증한 사례로 여겨진다. 이후 여러 종류의 동물을 대상으로 한 클론 복제가 이루어졌고, 이 과정에서 기술이 발전하면서 다양한 생명체의 복제 가능성이 열렸다.

클론 복제는 여러 가지 응용 분야를 가지고 있다. 의학에서는 장기 이식이나 치료용 세포를 생산하는 데 활용될 수 있으며, 농업에서는 생산성 향상을 위한 품종 개선에 도움을 줄 수 있다. 또한, 멸종 위기에 처한 종의 보전에도 사용될 수 있어, 생물 다양성과 생태계를 보호하는 데 기여할 가능성이 있다. 이러한 다양한 이점에도 불구하고, 클론 복제는 여러 윤리적 문제를 동반하며 논란이 많다.

클론 복제의 윤리적 문제는 주로 인간 복제와 관련하여 논의된다. 인간 복제의 가능성과 그로 인한 사회적, 윤리적 문제는 많은 전문가들과 일반 대중 사이에서 심도 있는 논의를 불러일으켰다. 클론 복제가 인간의 존엄성, 개체성, 그리고 유전적 다양성에 미치는 영향을 고려할 때, 이러한 기술의 발전이 가져올 수 있는 위험성과 복잡성을 간과해서는 안 된다. 따라서 클론 복제 기술의 발전과 함께 이에 대한 법적, 사회적 규제가 필요하다는 주장이 제기되고 있다.