클레멘스 폰 메테르니히(1773-1859)는 오스트리아의 정치가이자 외교관으로, 유럽 정세에서 중요한 역할을 한 인물이다. 그는 메테르니히 시스템으로 알려진 국제 정치의 구조와 질서를 만드는 데 기여했으며, 주로 비엔나 회의(1814-1815)에서의 활동으로 널리 알려져 있다.

메테르니히는 빈에서 태어나 명문가의 일원으로 성장했으며, 유럽의 많은 정치적, 군사적 변화를 경험하면서 외교 분야에서 두각을 나타냈다. 그는 나폴레옹 전쟁 중 오스트리아 외교부 장관으로 일하며, 프랑스의 팽창에 대응하기 위해 여러 동맹을 결성하는 데 주력했다. 나폴레옹이 패배한 이후, 메테르니히는 유럽의 균형을 회복하기 위한 다양한 외교적 노력을 기울였다.

비엔나 회의에서 메테르니히는 보수적인 정치 이념을 지지하며, 기존의 정치 질서를 재건하고 혁명적 이념에 대항하는 연합체를 구성하는 데 핵심적인 역할을 했다. 그는 국가 간의 연합과 협력을 통한 평화 유지를 강조했으며, 이러한 원칙은 그의 외교 정책의 기초가 되었다.

메테르니히의 외교정책은 유럽의 여러 국가들 간의 힘의 균형을 유지하는 데 초점을 맞췄으며, 그는 이러한 목표를 달성하기 위해 여러 차례 외교적 협상과 조정을 시도했다. 그의 정책은 일시적으로 안정된 유럽 질서를 유지했지만, 시간이 지남에 따라 근대적인 민족주의와 자유주의 운동이 대두되면서 그의 보수적 접근은 도전에 처하게 되었다.

1859년 메테르니히는 은퇴하였고, 그의 외교적 여정은 유럽 역사에 깊은 영향을 남겼다. 그는 그 후 삶을 유럽의 역사와 정치에 대한 회고와 성찰의 시간을 가졌으며, 그의 사상과 정책은 후에 여러 정치가와 외교관들에게 참고가 되었다.