클럽 버닝썬 폭행 사건은 2018년 11월 24일 서울특별시 강남구에 위치한 클럽 ‘버닝썬’에서 발생한 폭행 사건을 시발점으로 하여, 연예계와 공권력의 유착, 마약 투약, 성범죄 등 사회 전반의 비리로 번진 대규모 게이트 사건이다. 초기에는 단순 폭행 사건으로 알려졌으나, 피해자인 김상교 씨가 클럽 관계자들에게 폭행을 당했음에도 불구하고 현장에 출동한 경찰이 도리어 자신을 가해자로 몰아 체포하고 폭행했다고 주장하면서 사건은 새로운 국면을 맞이했다. 이는 클럽과 경찰 사이의 유착 의혹을 불러일으키는 결정적인 계기가 되었다.

이후 수사 과정에서 버닝썬 내에서 이른바 '물뽕(GHB)'이라 불리는 마약을 이용한 성범죄가 조직적으로 이루어졌다는 의혹이 제기되었다. 클럽의 MD(영업직원)들이 여성 고객들에게 약물을 투여하여 의식을 잃게 만든 뒤 성범죄를 조장하거나 방조했다는 증언이 잇따랐다. 또한, 클럽 운영 과정에서 발생한 거액의 탈세와 비자금 조성 의혹이 수면 위로 떠올랐으며, 이 과정에서 클럽의 실질적인 운영진과 투자자들의 면면이 공개되었다.

특히 이 사건은 그룹 빅뱅의 멤버였던 승리가 클럽의 사내이사로 재직했다는 사실이 알려지며 대중의 큰 공분을 샀다. 수사 범위가 확대되면서 승리를 포함한 연예인들이 참여한 카카오톡 대화방의 실체가 드러났으며, 이곳에서 불법 촬영된 성관계 영상이 공유되었다는 사실이 밝혀졌다. 정준영, 최종훈 등 유명 연예인들이 집단 성폭행 및 불법 촬영물 유포 혐의로 구속되는 등 사건은 이른바 '정준영 단톡방 사건'과 결합하여 연예계 역대 최대 규모의 추문으로 확산되었다.

공권력과의 유착 의혹 역시 핵심 쟁점이었다. 대화방 내에서 '경찰총장'이라 불리던 윤규근 총경이 이들의 뒤를 봐주었다는 정황이 포착되었고, 이는 강남경찰서를 포함한 경찰 조직 전반에 대한 신뢰 하락으로 이어졌다. 수사 결과, 클럽 측이 영업 편의를 위해 경찰에게 뇌물을 건네거나 단속 정보를 사전에 입수했다는 사실이 일부 확인되었다. 이 사건은 단순히 유흥업소의 일탈을 넘어 한국 사회의 고질적인 정·경·경(정치·경제·경찰) 유착과 부패 구조를 고스란히 드러냈다.

사건의 결과로 클럽 버닝썬은 폐업하였으며, 승리는 성매매 알선, 상습 도박, 업무상 횡령 등 9개 혐의로 징역 1년 6개월을 선고받고 복역 후 만기 출소했다. 정준영과 최종훈 역시 각각 징역 5년과 2년 6개월의 실형을 선고받았다. 이 사건은 대한민국 사회에 마약 범죄의 심각성과 디지털 성범죄에 대한 경각심을 일깨웠으며, 연예인들의 도덕성과 공권력의 청렴성에 대한 강력한 개혁 목소리를 이끌어내는 계기가 되었다.