클랜(Clan)은 주로 혈연, 친족 또는 특정한 기준으로 형성된 그룹이나 공동체를 의미한다. 이 개념은 다양한 문화와 사회에서 존재하며, 각기 다른 형태와 기능을 가진다. 클랜은 일반적으로 몇 가지 특징을 공유한다.

첫째, 클랜은 종종 같은 조상을 공유하는 가족 단위로 구성된다. 이러한 조상은 클랜 구성원들에게 공동의 정체성과 역사적 유산을 제공한다. 클랜의 구성원들은 그들의 조상을 중심으로 결속감을 느끼며, 서로를 돕고 지지하는 관계를 형성한다.

둘째, 클랜은 특정한 지역이나 공동체 내에서 사회적, 경제적 역할을 수행한다. 일부 클랜은 전통적으로 농업, 수렵, 전쟁 등과 같은 특정 산업이나 활동에 주력하기도 하며, 그로 인해 지역사회 내에서 중요한 지위를 차지하게 된다.

셋째, 클랜은 문화적 관습, 전통, 신념 체계를 공유하는 경향이 있다. 이러한 문화적 요소들은 클랜 구성원 간의 유대감을 강화하며, 세대 간에 전해진다.

넷째, 클랜 시스템은 사냥, 전투, 경제적 협력 등 다양한 측면에서 조직적으로 운영될 수 있다. 특히 전통적인 사회에서는 클랜 간의 연합이나 갈등이 사회 구조에 큰 영향을 미치는 경우도 많다.

마지막으로, 현대 사회에서는 클랜의 개념이 확장되어 온라인 게임, 스포츠 팀, 사회적 네트워크 등 유사한 개념의 그룹에도 적용된다. 이러한 클랜은 공동의 목표나 관심사를 기반으로 형성되며, 다양한 활동을 통해 소속감을 느끼게 한다.

클랜의 구체적인 특성과 역할은 각 문화권에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 사회적, 역사적 배경에 따라 그 형태와 기능이 다양하게 변화해 왔다.