큰엄니 야수는 입 밖으로 길게 돌출된 엄니(Tusk)를 가진 포유류를 통칭하는 명칭이다. 엄니는 생물학적으로 앞니나 송곳니가 비정상적으로 발달한 형태를 의미하며, 이는 단순한 치아의 기능을 넘어 생존과 번식에 필수적인 도구로 진화해 왔다. 이러한 신체적 특징을 가진 야수들은 주로 장상목, 기각류, 우경목 등 포유류 내의 여러 계통에서 독립적으로 나타나는 수렴 진화의 양상을 보인다.

엄니의 주요 기능은 야생에서의 생존 전략과 직결된다. 많은 야수에게 엄니는 포식자로부터 자신을 보호하거나 영역 다툼을 벌일 때 사용하는 강력한 무기가 된다. 또한 땅속의 뿌리나 수분을 찾기 위해 흙을 파헤치거나, 나무껍질을 벗겨 먹이를 섭취하는 데 유용한 도구로 쓰인다. 번식기에는 수컷들이 자신의 엄니 크기를 과시함으로써 사회적 지위를 확인하고 암컷을 유인하는 성 선택의 지표로 기능하기도 한다.

선사시대의 생태계에서 큰엄니 야수들은 오늘날보다 훨씬 거대한 규모로 존재했다. 대표적인 예로 빙하기를 상징하는 매머드(Mammoth)는 거대하게 휘어진 엄니를 이용해 눈을 치우고 먹이를 찾았으며, 마스토돈 역시 강력한 엄니로 숲을 누볐다. 또한 고대 돼지류인 엔텔로돈트와 같은 종들은 무시무시한 엄니와 턱 힘을 바탕으로 당대 최상위 포식자의 위치를 차지하기도 했다. 이들의 화석은 과거 지구의 환경 변화와 생물 다양성을 연구하는 중요한 자료가 된다.

현존하는 대표적인 큰엄니 야수로는 코끼리, 바다코끼리, 멧돼지가 있다. 아프리카코끼리의 엄니는 상아질로 이루어져 정교한 공예품의 재료가 되기도 하지만, 이로 인해 극심한 밀렵의 대상이 되어 종의 위기를 맞이하기도 했다. 바다코끼리는 엄니를 이용해 얼음 구멍을 유지하거나 물 밖으로 몸을 끌어올리는 지지대로 활용하며, 야생 멧돼지의 엄니는 아래턱에서 위로 솟구쳐 있어 근접 공격 시 상대에게 치명적인 상처를 입힐 수 있는 구조를 갖추고 있다.

문화와 신화 속에서 큰엄니 야수는 거대한 힘과 파괴력, 혹은 신비로운 신성을 상징하는 존재로 자주 등장한다. 인도 신화의 가네샤는 코끼리의 머리와 엄니를 가진 지혜의 신으로 추앙받으며, 북유럽 전설이나 동양의 민담 속에서도 거대한 엄니를 가진 멧돼지나 괴수들이 영웅의 시련 혹은 수호신으로 묘사되기도 한다. 현대 매체에서도 이들은 그 위압적인 외형 덕분에 강력한 야성을 상징하는 대표적인 크리처 디자인의 모티프가 되고 있다.