크메르어는 주로 캄보디아에서 사용되는 주요 언어로, 크메르족의 모국어이다. 이 언어는 앙코르 제국의 역사와 밀접한 관계가 있으며, 현재도 캄보디아에서는 약 1600만 명의 사람들이 사용하고 있다. 크메르어는 아시아 언어 중에서는 고대 언어로 분류되며, 인도차이나 반도에서 오랜 역사와 전통을 지닌 언어이다.

크메르어는 오스트로아시아어족에 속하는 언어로, 특히 몽고-바이엔어 그룹에 포함된다. 이 언어는 여러 가지 방언으로 나뉘어 있지만, 표준 크메르어는 프놈펜에서 사는 사람들의 말을 기준으로 정립되었다. 크메르어는 음절 기반 언어로, 자음과 모음의 조합으로 단어를 형성하며, 음조가 없는 언어로 분류된다. 이러한 특징은 다른 동남아시아 언어와는 구별되는 점이다.

크메르어의 문자 체계는 크메르 문자라고 불리며, 고대 인도의 브라미 문자에서 유래되었다. 크메르 문자는 33개의 자음과 23개의 모음으로 구성되어 있으며, 각 자음과 모음의 결합으로 다양한 음절을 만들어낸다. 이 문자는 상대적으로 복잡하지만, 캄보디아 문화와 교육에서 중요한 역할을 하고 있다.

2000년대에 들어서면서 크메르어는 정보통신 기술과 미디어의 발전에 따라 변화하고 있다. 특히 인터넷과 소셜 미디어의 사용이 증가하면서 젊은 세대는 새로운 비표준 언어 형태와 약어를 사용하기 시작했다. 이러한 변화는 크메르어의 발전을 이끄는 동시에, 전통적인 언어 형식과의 갈등을 초래하기도 한다. 이는 캄보디아 사회와 문화의 다양한 변화와 함께 크메르어의 미래에 대한 논의가 필요하다는 것을 시사한다.