콜로간(Collagen)은 동물의 결합 조직에 풍부하게 존재하는 단백질로, 신체의 구조적 지지와 탄력성을 제공하는 중요한 역할을 한다. 인체의 피부, 뼈, 힘줄, 연골 및 기타 조직에서 발견되며, 인체 단백질의 약 30%를 차지한다. 콜로간은 여러 종류가 있으며, 주요 형태로는 타입 I, II, III가 있다.

타입 I 콜로간은 피부, 힘줄, 뼈 등에서 주로 발견되며, 가장 일반적인 형태다. 타입 II 콜로간은 연골에서 발견되며, 관절의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 타입 III 콜로간은 혈관과 내부 장기에서 발견되며, 조직의 구조적 지지를 제공한다.

콜로간은 아미노산인 글리신, 프롤린, 하이드록시프롤린이 풍부하게 포함되어 있으며, 이들 아미노산이 조합되어 고유의 삼중 나선 구조를 형성한다. 이 구조는 콜로간의 강도와 탄력을 결정짓는 중요한 요소다.

콜로간은 노화, 식습관, 환경적 요인 등에 의해 감소할 수 있으며, 이로 인해 피부의 탄력이 떨어지거나 관절 통증이 발생하는 등의 현상이 나타난다. 이러한 이유로 콜로간 보충제가 인기를 끌고 있으며, 피부 미용과 관절 건강을 위한 건강기능식품으로 각광받고 있다.

일반적으로 식물성 원료에서 유도된 식물성 콜로간과 동물성 원료에서 유도된 동물성 콜로간으로 나뉘며, 이들은 각각의 특성과 효능이 있다. 콜로간은 인체의 다양한 기능에 필수적인 요소로, 건강 유지와 회복에 중요한 영향을 미친다.