콜라겐은 인체에서 가장 풍부한 단백질로, 결합 조직의 주요 성분이다. 주로 피부, 뼈, 연골, 힘줄, 인대 등 다양한 조직에서 발견되며, 체내에서 구조적 지지와 탄력을 제공하는 역할을 한다. 콜라겐의 종류는 많으며, 그 중에서도 I형, II형, III형이 가장 일반적이다. I형 콜라겐은 주로 피부, 뼈, 힘줄에 존재하고, II형은 연골에서 중요하며, III형은 혈관 및 피부의 구조적 지원에 기여한다.

콜라겐은 아미노산으로 구성되어 있으며, 주요 아미노산으로는 글라이신, 프롤린, 알라닌 등이 있다. 이들은 긴 독특한 아미노산 체인을 형성하여 강하고 유연한 섬유 구조를 만들어낸다. 콜라겐 섬유는 서로 엮여져 조직의 강도와 내구성을 높인다.

인체는 나이가 들면서 콜라겐의 생산이 감소하는데, 이로 인해 피부의 탄력이 감소하고 주름이 생기며, 관절의 연골이 약해지는 등의 노화 현상이 발생할 수 있다. 최근에는 이러한 콜라겐의 감소를 보완하기 위해 다양한 콜라겐 보충제와 스킨케어 제품이 개발되고 있다. 콜라겐 보충제는 일반적으로 동물의 피부, 뼈 또는 생선으로부터 추출된 콜라겐을 사용하며, 체내에서 흡수되어 피부나 관절의 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 알려져 있다.

콜라겐의 역할은 단순히 구조적 지지에 그치지 않고, 상처 치유, 면역 반응 및 세포 통신에도 중요한 역할을 한다. 따라서 콜라겐은 인체의 건강에 필수적인 요소로 여겨진다.