코토(琴)는 일본의 전통적인 현악기이며, 한국의 가야금과 유사한 구조를 가지고 있다. 일본어로는 '코토'라고 하며, 중국어에서는 '긔당' 또는 '구당'으로 알려져 있다. 코토는 일반적으로 13개의 현을 가지고 있으며, 목재로 만들어진 긴 직사각형의 몸체를 가진다.

코토의 역사적 기원은 중국의 고대 악기에 뿌리를 두고 있으며, 일본에는 7세기 경에 전해졌다. 그 이후로 일본 전통 음악에서 중요한 역할을 해왔다. 코토는 다양한 장르의 음악에서 사용되며, 특히 민속 음악과 궁중 음악에서 두드러진다. 연주는 전통적으로 손가락에 착용한 작은 크기의 핀이나 조가리를 이용해 현을 튕기는 방식으로 진행된다.

코토는 그 아름다운 음색과 우아한 선율 덕분에 일본 문화의 상징으로 간주되며, 현대에는 클래식 음악, 재즈, 팝 등 다양한 장르에서도 활용된다. 코토 연주자는 주로 서서 연주하며, 때로는 앉아서 연주하기도 한다. 이 악기는 일본의 전통 예술 및 문화 교육에서 중요한 요소로서, 많은 사람들에게 사랑받고 있다.