코코넛은 야자과에 속하는 열대 식물로, 코코넛 나무에서 자생하며, 전 세계의 열대 지역에서 널리 재배된다. 코코넛은 식물학적으로 Cocos nucifera라는 학명을 가지며, 높이가 최대 30미터에 이르는 큰 나무로 성장할 수 있다. 이 나무의 특징은 긴 줄기로, 꼭대기에는 큰 잎사귀가 뻗어 있다. 코코넛은 해안가나 섬 지역에서 주로 발견되며, 모래가 많은 토양에서도 잘 자란다.

코코넛 열매는 다양한 형태와 크기로 자생하며, 외부는 단단한 껍질로 감싸져 있다. 열매의 내부에는 수분이 많은 흰색 과육과 코코넛 물이 존재한다. 코코넛 물은 신선한 상태에서 마실 수 있으며, 전해질을 포함하고 있어 스포ーツ 음료로 인기가 높다. 과육은 건조시켜 코코넛 칩이나 코코넛 밀가루와 같은 다양한 식품으로 가공되기도 한다. 이처럼 코코넛은 단순한 열매 이상의 가치를 지닌 자원으로 평가받고 있다.

코코넛은 영양소가 풍부한 식품으로 알려져 있다. 과육에는 식이섬유, 비타민C, 비타민E, 여러 가지 미네랄이 포함되어 있다. 특히, 중쇄지방산이라 불리는 특정 지방산이 다량 함유되어 있어 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 주장하는 연구 결과도 있다. 또한, 코코넛 오일은 피부와 모발 관리에 효과적이라는 이유로 화장품 산업에서도 널리 사용된다.

여러 문화권에서 코코넛은 생활의 중요한 일부로 자리 잡고 있다. 남태평양의 여러 섬에서는 전통적인 음식 재료로 사용될 뿐만 아니라, 문화적 의식에서도 중요한 역할을 한다. 코코넛 열매로 만든 여러 가지 제품들은 세계 여러 나라에서 소비되며, 코코넛 밀크는 요리에 널리 활용된다. 코코넛 관련 산업은 많은 국가에서 경제적으로 중요한 요소로 자리 잡고 있으며, 지속 가능한 방식으로 재배되고 있다.