코알라는 호주 원산의 유대류로, 과일과 유칼립투스 잎을 주식으로 삼는 식성으로 잘 알려져 있다. 학명은 "Phascolarctos cinereus"이며, 일반적으로 "코알라 곰"이라고 불리기도 하지만, 실제로는 곰과는 전혀 다른 생물이다. 코알라는 주로 나무 위에서 생활하며, 긴 앞다리와 강력한 발톱이 특징이다. 이들은 매우 느긋한 생활 방식을 가지며, 하루의 대부분을 잠으로 보내는 경향이 있다.

코알라의 서식지는 호주의 동부 및 남동부 지역으로 제한되어 있으며, 주로 유칼립투스 숲에서 발견된다. 유칼립투스 잎은 코알라의 주요 먹이이지만, 이 잎은 독성을 가지고 있어 소화하기 어려운 편이다. 하지만 코알라의 소화 시스템은 이러한 독소를 중화시킬 수 있는 특별한 능력을 가지고 있다. 이들은 한 번에 많은 양의 유칼립투스 잎을 섭취하지 않으며, 맑은 물을 많이 마시는 대신 잎 속의 수분으로 수분을 보충한다.

코알라는 생식에 있어서도 독특한 특성을 보인다. 수컷은 대개 더 큰 체구를 가지고 있으며, 암컷과의 짝짓기를 위해 큰 소리를 내는 경향이 있다. 암컷은 대개 한 번에 한 마리의 새끼를 낳으며, 새끼는 태어날 때 매우 미숙하며, 엄마의 주머니 속에서 성장한다. 약 6개월 동안 모유를 먹으며 성장한 후, 나중에는 더 큰 나무로 이동하여 독립적인 생활을 시작한다. 그들은 성체가 되기까지 약 1~2년 정도의 시간이 필요하다.

현재 코알라는 서식지 파괴, 기후 변화, 그리고 질병 등의 요인으로 인해 멸종 위기에 처해 있다. 다양한 보존 노력이 진행되고 있지만, 이들의 수는 여전히 감소하고 있다. 코알라는 생태계에서 중요한 역할을 하며, 그들의 보호는 호주의 생물 다양성을 유지하는 데 필수적이다. 이들에 대한 연구와 보존 활동은 계속해서 중요한 주제로 여겨지고 있으며, 전 세계의 많은 사람들이 이들을 보호하기 위해 노력하고 있다.