코마는 의식 상태의 하나로, 일반적으로 발병 또는 외상 후에 발생하는 심각한 수준의 의식 저하를 의미한다. 코마 상태에 있는 환자는 자극에 반응하지 않으며, 스스로 호흡하거나 움직이지 못한다. 이는 뇌의 기능이 광범위하게 손상된 결과로 나타나며, 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다.

코마의 원인으로는 두부 외상, 뇌졸중, 약물 과다 복용, 감염, 대사 이상 등이 있다. 이러한 원인들은 대뇌의 의식 기능을 조절하는 영역에 영향을 미쳐 의식이 소실되는 결과를 초래한다. 코마는 단순한 일시적 의식 소실인 '혼미'와는 구별되며, 보다 심각한 상태이다.

코마 환자는 치료를 통해 의식이 회복될 수 있지만, 회복의 가능성과 기간은 원인 및 심각도에 따라 다르다. 일부 환자는 코마에서 깨어날 수 있으나, 그 경우에도 인지 기능이나 신체적 기능에 문제가 남을 수 있다. 코마의 진단은 임상적 평가와 함께 뇌의 이미징 기법이 활용될 수 있으며, 치료는 원인에 따라 다르게 진행된다. 코마 상태의 환자는 신경학적 모니터링과 지속적인 의료적 관리가 필요하다.