코니스는 건축물의 벽면 상단이나 기둥 위에 수평으로 돌출된 장식적인 몰딩을 의미한다. 어원은 이탈리아어 'cornice'에서 유래했으며, 이는 '돌출된 부분' 또는 '가장자리'를 뜻한다. 주로 지붕과 벽면이 만나는 지점에 설치되어 시각적으로 건축물의 마무리를 알리는 역할을 수행하며, 현대 건축뿐만 아니라 고전 건축에서도 매우 중요한 구성 요소로 다루어진다.

서양의 고전 건축 양식에서 코니스는 엔터블러처(Entablature)의 가장 윗부분을 구성하는 핵심적인 요소다. 엔터블러처는 아래에서부터 아키트레이브, 프리즈, 그리고 코니스로 나뉘는데, 코니스는 이 중 가장 높은 곳에서 밖으로 돌출되어 비바람으로부터 아래의 구조물을 보호하는 실용적인 기능을 겸한다. 도리스식, 이오니아식, 코린트식 등 각 건축 오더에 따라 코니스의 장식적 세부 사항과 비례가 다르게 나타나는 것이 특징이다.

인테리어 디자인 측면에서 코니스는 흔히 천장 몰딩으로 불리며 벽과 천장의 경계선을 매끄럽게 처리하는 데 사용된다. 이는 공간에 입체감을 부여하고 시각적인 높이감을 조절하는 효과를 준다. 또한 실내 조명을 숨기기 위한 간접 조명 박스로 활용되기도 하며, 벽지의 끝부분을 깔끔하게 마무리하거나 전선 등의 배선을 가리는 등 미적 기능과 실용적 기능을 동시에 수행한다.

건물 외벽에 설치되는 코니스는 지붕의 처마 역할을 하여 빗물이 벽면을 타고 직접 흐르는 것을 방지함으로써 외벽의 노후화를 늦추는 역할을 한다. 시대가 흐르며 코니스의 형태는 단순한 기능적 돌출물에서 벗어나 정교한 조각이 가미된 화려한 형태로 발전하기도 했으며, 현대 건축에서는 미니멀리즘의 영향으로 매우 단순화되거나 생략되기도 한다. 제작 재료 또한 과거의 석재나 목재에서 현대에는 금속, 합성수지, GRC(유리섬유 보강 콘크리트) 등으로 다양화되었다.

건축학적 의미 외에도 지형학 및 등반 용어로서 코니스는 산의 능선이나 벼랑 끝에 바람에 날려 쌓인 눈이 처마 모양으로 돌출된 상태를 의미한다. 이를 한국어로는 '설애(雪崖)'라고도 부르는데, 겉보기에는 견고해 보이나 지지 기반이 없는 허공에 떠 있는 경우가 많아 등반가들에게는 매우 위험한 지형으로 간주된다. 눈의 무게나 진동에 의해 붕괴하며 대규모 눈사태를 유발할 수 있으므로 설산 등반 시에는 코니스의 바깥쪽으로 접근하지 않도록 주의해야 한다.