케이퍼(Capers)는 유럽, 아시아, 북아프리카 원산으로, 주로 지중해 지역에서 자생하는 쌍떡잎식물의 일종이다. 학명은 Capparis spinosa로, 나무 같은 덤불 형태로 자라며, 높이는 약 1~2미터에 이른다. 줄기는 두껍고 가시가 있으며, 잎은 어긋나기로 배열되며 타원형 또는 난형이다. 여름철에는 크고 흰색 또는 연한 분홍색 꽃이 핀다.

케이퍼의 가장 중요한 부분은 봉오리로, 아직 피지 않은 꽃봉오리인 케이퍼는 식용으로 사용된다. 이 봉오리는 향미가 강하고 짭짤한 맛이 있어 요리에 조미료로 사용되며, 주로 절이거나 통조림하여 소비된다. 케이퍼는 샐러드, 파스타, 피자 등 다양한 요리에 활용되며, 특히 지중해식 요리에 필수적인 재료로 알려져 있다.

케이퍼에는 항산화물질과 비타민, 미네랄이 풍부하여 건강에도 긍정적인 영향을 미친다. 또한, 항염증 및 항균 작용이 있는 성분도 포함되어 있어 전통 의학에서도 활용된다. 하지만 과다 섭취 시 나트륨 함량 때문에 건강에 해로울 수 있으므로 적정량을 섭취하는 것이 중요하다.