컬트(Cult)는 특정한 신념 체계나 이념을 중심으로 형성된 집단을 의미하며, 일반적으로 사회의 주류 가치나 관습과는 다른 독특한 특징을 가진다. 컬트는 종종 강력한 지도자 아래에서 운영되며, 그 지도자는 구성원들에게 절대적인 권위와 신뢰를 부여받는 경우가 많다.

컬트의 구성원들은 종종 외부 세계와의 접촉을 제한받고, 집단 내부의 규범과 의식을 철저히 따르도록 교육받는다. 이러한 환경에서는 비판적 사고가 억제되고, 구성원들은 집단의 신념과 행동 방식을 맹목적으로 따르는 경향이 있다.

컬트의 특징 중 하나는 종종 사회적 고립이 나타나는 것이다. 이들은 세상에 대한 부정적인 시각을 가지고 있으며, 외부와의 접촉이 위험하다고 인식하게 된다. 이러한 고립은 구성원들 간의 결속을 강화하는 동시에, 그들이 독립적으로 생각하는 능력을 저하시킬 수 있다.

컬트라는 용어는 주로 종교적 맥락에서 사용되지만, 정치적, 심리적, 사회적 이념을 따르는 집단에도 적용될 수 있다. 역사적으로 여러 컬트가 심각한 사회적 문제를 일으킨 사례가 있으며, 이로 인해 컬트는 부정적인 이미지를 갖게 되었다. 이러한 이유로 컬트에 대한 연구와 경계가 필요하다는 주장이 제기되고 있다.