캐니언(canyon)은 일반적으로 강이나 다른 지형적 요소의 침식 작용에 의해 형성된 깊고 긴 협곡을 의미한다. 캐니언은 보통 가파른 절벽과 깊은 바닥을 가지고 있으며, 이는 수천 년에서 수백만 년에 걸쳐 침식이 이루어진 결과이다.

캐니언의 형성 과정은 물리적, 화학적 침식 작용에 의해 진행된다. 예를 들어, 물이 흐르면서 바위와 토양을 씻어내고, 강의 흐름에 의해 절벽이 깎여 나가면서 협곡의 형태가 만들어진다. 또한, 지반의 상승과 같은 지질학적 활동도 캐니언의 형성에 기여할 수 있다.

세계적으로 유명한 캐니언 중 하나는 미국 애리조나 주에 위치한 그랜드 캐니언이다. 그랜드 캐니언은 콜로라도 강에 의해 침식되어 형성된 것으로, 깊이가 약 1,800미터에 달하며, 길이는 약 446킬로미터에 이른다. 이 외에도 미국의 리틀 캐니언, 브라이스 캐니언, 그리고 남미의 콜카 캐니언 등 다양한 캐니언이 존재한다.

캐니언은 독특한 생태계를 형성할 뿐 아니라, 뛰어난 경관으로 관광지로서도 각광받고 있다. 그로 인해 많은 사람들이 하이킹, 캠핑, 래프팅 등의 활동을 즐기기 위해 캐니언을 방문한다. 캐니언은 또한 지질학적 연구와 보존의 중요한 장소로서도 가치를 지닌다.