카보는 일반적으로 "카보하이드레이트"의 줄임말로 사용되며, 탄소와 수소, 산소로 구성된 화합물의 일종이다. 이는 주로 당류, 전분, 섬유소 등을 포함하며, 에너지원으로 중요한 역할을 한다. 카보는 생물체의 생리적 과정에서 필수적인 에너지를 공급하며, 세포의 구조적 성분으로도 기능한다.

카보하이드레이트는 단당류, 이당류, 다당류의 세 가지 주요 카테고리로 구분할 수 있다. 단당류는 가장 단순한 형태로, 포도당과 과당 등이 이에 해당한다. 이당류는 두 개의 단당류가 결합된 형태로, 설탕(자당)과 락토오스가 예시이다. 다당류는 수많은 단당류가 결합하여 형성된 복잡한 구조로, 전분과 셀룰로스 등이 대표적이다.

인체에서 카보하이드레이트는 소화 과정에서 단당류로 분해되어 혈당으로 흡수된다. 이 혈당은 뇌와 근육, 기타 조직의 주요 에너지원으로 사용되며, 필요할 경우 간과 근육에 글리코겐 형태로 저장된다. 또한, 카보는 섬유소의 형태로 소화되거나 흡수되지 않아 장 건강과 소화 기능에 중요한 역할을 한다.

다양한 식품에서 카보하이드레이트를 섭취할 수 있으며, 곡류, 과일, 채소 및 유제품이 대표적이다. 각 카보하이드레이트의 소화 및 사용 방식은 다르며, 이는 식품의 종류와 조리 방법에 따라 영향을 받을 수 있다. 과도한 카보 섭취는 비만, 당뇨병 등 여러 건강 문제를 초래할 수 있으므로, 적절한 섭취량을 유지하는 것이 중요하다.