카간(Kagan)은 중앙아시아의 유목 민족인 튀르크족과 몽골족이 사용했던 고대의 칭호로, 주로 대칸이나 군주를 지칭하는 용어이다. 이 명칭은 그들의 정치적, 사회적 구조에서 중요한 역할을 하였으며, 카간은 대개 광범위한 지역의 통치를 의미했다. 역사적으로 카간은 군사적 지휘를 포함하여 정치적 결정권을 행사하며, 종종 신권적인 권위와 결합되었다.

카간의 권위는 여러 부족과 민족의 연합을 통한 통치에서 기인하였으며, 이러한 연합은 보통 힘 있는 부족의 지도자가 카간으로 추대됨으로써 형성되었다. 이러한 대관식은 종교적 의식이나 전통에 따라 이루어지기도 하였으며, 카간의 권위는 전쟁의 승패와 같은 외적인 요소에 의해 영향을 받았다.

튀르크 초기 국가인 고대 카간국(또는 고대 튀르크 카간국)을 비롯하여, 몽골 제국의 치세 동안에도 카간의 칭호가 사용되었다. 특히 칭기즈 칸이 카간으로 알려진 후, 이 칭호는 몽골 제국의 통치 구조에서 중요한 위치를 차지하게 되었다. 카간의 후계자는 종종 카간의 권력을 이어받았으며, 이를 통해 민족 간의 통합을 도모하였다.

카간의 칭호는 시간이 지나면서 여러 민족의 언어와 문화에 영향을 미쳤고, 현대에도 여전히 역사적, 문화적 의미가 남아 있다.