친자확인(親子確認)은 부모와 자식 간의 혈연 관계를 확인하는 과정을 의미한다. 일반적으로 생물학적 아버지와 어머니가 자신들의 자녀임을 입증하기 위해 사용된다. 친자확인은 유전자 정보를 기반으로 하며, DNA 분석이 주요 방법으로 활용된다.

일반적으로 친자 확인의 과정은 다음과 같다. 먼저, 친자 확인을 원하는 부모와 자녀의 생체 샘플을 채취한다. 이 샘플은 일반적으로 침, 혈액, 털 등에서 얻을 수 있다. 수집된 샘플은 유전자 분석을 통해 비교되며, 부모와 자식 간의 유전자 일치 여부를 평가한다. 분석 결과, 유전자 구조가 일치할 경우 친자 관계가 확인된 것으로 간주된다.

친자 확인은 법적, 사회적, 개인적인 이유로 수행될 수 있다. 법적인 측면에서는 상속권, 양육권 분쟁, 부모의 책임 등을 명확히 하기 위해 필요할 수 있다. 사회적 측면에서는 가족 구성원 간의 관계를 분명히 하고, 개인적으로는 자신의 정체성을 탐색하기 위한 목적으로 이루어질 수 있다.

친자 확인은 전문 기관에서 실시하며, 검사 결과는 비밀이 보장된다. 하지만 법적 효력을 갖기 위해서는 법원의 결정이나 공적인 문서가 필요할 수 있다. 이러한 친자 확인 절차는 법과 윤리에 따라 엄격히 규제되며, 개인의 사생활을 존중하는 방향으로 진행되어야 한다.