치사(致死)는 생명체가 사망에 이르게 되는 과정을 의미한다. 이는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 자연사, 사고, 질병, 범죄 등 여러 요인이 관련된다. 치사의 원인을 분류하면 외적 요인과 내적 요인으로 나눌 수 있는데, 외적 요인에는 사고, 폭력, 환경적 요인 등이 포함되고, 내적 요인에는 질병, 유전적 결함, 나이 등이 포함된다.

치사가 발생할 경우, 주로 사망 원인을 정확하게 규명하기 위해 부검이 이루어진다. 부검은 사망자의 신체를 정밀하게 검사하여 치사 원인을 밝혀내는 과정으로, 법의학에서 중요한 역할을 한다. 이 과정에서 수집된 정보는 향후 유사 사례를 예방하고 의료적, 사회적 대책을 마련하는 데 기여할 수 있다.

또한, 치사의 사회적 영향을 고려하면, 이는 개인의 가족과 친구에게 큰 고통을 주며, 사회 전반에 걸쳐 심리적, 경제적 영향을 미친다. 예를 들어, 갑작스러운 사고나 질병으로 인한 치사는 피해자의 가족이 경제적 지원을 잃게 만들고, 심리적 충격을 안긴다. 이로 인해 사회적 지원 시스템이나 상담 서비스의 필요성이 대두된다.

치사는 인류 역사와 문화에 있어서도 중요한 주제로 다루어져 왔으며, 다양한 문학작품, 영화, 예술 등에서 다양한 방식으로 표현된다. 이러한 표현은 인간의 삶과 죽음에 대한 깊은 고찰을 가능하게 하며, 사람들이 치사의 의미를 찾고 이해하는 데 도움을 준다. 따라서 치사는 단순히 생명의 종말로 그치지 않고, 인간 존재의 한 부분으로서 다양한 방식으로 탐구되고 논의되는 주제이다.