치료약은 특정 질병이나 상태의 예방, 완화 또는 치료를 목적으로 사용되는 약물이다. 치료약은 일반적으로 의약품으로 분류되며, 다양한 형태로 존재할 수 있다. 이에는 정제, 캡슐, 액상제, 주사제 등이 포함된다.

치료약은 그 작용 방식에 따라 여러 가지로 분류될 수 있다. 예를 들어, 항생제는 세균 감염을 치료하는 데 사용되며, 항바이러스제는 바이러스에 의한 질병을 치료하는 데 활용된다. 항염증제는 염증을 완화하고 통증을 줄이는 데 도움을 준다. 또한, 항우울제, 항고혈압제, 항당뇨제 등과 같이 특정 증상을 조절하거나 특정 질환을 관리하기 위한 약물도 존재한다.

치료약의 작용 메커니즘은 여러 방식으로 설명될 수 있다. 어떤 약물은 신체의 특정 수용체에 결합하여 생리적 반응을 유도하거나 억제하는 방식으로 작용한다. 다른 약물은 효소의 활동을 변화시켜 생화학적 경로에 영향을 미친다. 각각의 치료약은 임상 연구를 통해 그 안전성과 효능이 평가되며, 이를 바탕으로 적절한 사용법과 용량이 정해진다.

치료약의 사용은 의사의 처방을 바탕으로 이루어지는 경우가 많으며, 자가진단 및 자가치료는 위험할 수 있다. 약물의 복용은 부작용이나 약물 상호작용 등의 위험이 있으므로, 전문가의 안내 아래에 이루어져야 한다. 치료약의 개발 및 연구는 의학적 진보에 중요한 역할을 하며, 새로운 치료법이나 약물이 지속적으로 등장하고 있다.