충치(虫歯, dental caries)는 치아의 구조에 영향을 미치는 치과 질환으로, 주로 치아의 에나멜, 상아질, 그리고 심한 경우에는 치수에까지 이르는 소화 과정으로 인해 발생한다. 충치는 박테리아가 원인이 되어 치아 표면에 있는 미네랄을 소화하면서 산을 생성하고, 이로 인해 치아가 부식되면서 발생한다.

충치의 초기 단계에서는 통증이나 증상이 거의 없지만, 진행되면 치아에 구멍이 나거나 부식된 부위에서 통증이 발생할 수 있다. 충치의 진행 단계에는 초기 탈회, 진행된 충치, 그리고 심한 충치로 나눌 수 있다. 초기 탈회 단계에서는 치아의 표면이 흰색 또는 갈색으로 변하고, 진행된 충치 단계에서는 더욱 깊은 부식이 일어난다. 마지막 단계에서는 치아의 내부 조직인 치수에 감염이 발생할 수 있다.

충치는 주로 설탕이나 탄수화물이 많은 음식물 섭취 후, 구강 내 박테리아가 이들 음식을 분해하면서 산을 생성하는 과정에서 발생한다. 이 때문에 충치를 예방하기 위해서는 규칙적인 칫솔질과 치실 사용, 정기적인 치과 검진, 건강한 식습관이 중요하다.

치료 방법으로는 초기 충치는 불소 치료나 치아의 재광화로 해결할 수 있으며, 진행된 충치는 충전재로 메우거나 크라운을 씌우는 방법으로 치료된다. 심한 경우에는 발치가 필요할 수도 있다. 충치는 세계적으로 매우 흔한 질환이며, 모든 연령대에서 발생할 수 있으므로 예방이 중요하다.