축바퀴는 주로 회전 운동을 통해 물체의 이동을 돕는 기계 요소로서, 기계공학과 자동차 산업 등에서 중요한 역할을 한다. 축바퀴는 내부 또는 외부에 장착된 축과 함께 회전하며, 다양한 기계 및 차량의 동력을 전달하는 데 필수적인 부품이다. 축바퀴는 구조와 형상에 따라 여러 가지 종류가 있으며, 사용되는 환경과 용도에 맞게 설계된다.

축바퀴의 기본 구성 요소는 축, 바퀴, 베어링 등으로 이루어져 있다. 축은 바퀴와 연결되어 회전 운동을 지원하고, 베어링은 마찰을 줄이며 회전의 부드러움을 증가시킨다. 이러한 구조 덕분에 축바퀴는 높은 회전 속도에서도 안정성을 유지할 수 있다. 또한, 축바퀴는 자전거, 자동차, 기계장치 등에서 폭넓게 사용되어 다양한 형태의 운동을 가능하게 한다.

축바퀴의 주요 기능 중 하나는 하중을 지탱하는 것이다. 차량이나 기계가 무게를 지탱할 수 있도록 설계되어 있어, 하중 분배가 잘 이루어지도록 돕는다. 이를 통해 바퀴가 노면과 접촉할 때 발생하는 마찰력을 높이고, 주행 안정성을 향상시킨다. 특히 자동차에서는 축과 바퀴의 설계가 차량의 성능과 직결되므로, 적절한 선택이 중요하다.

축바퀴의 디자인과 소재는 사용 목적에 따라 달라진다. 예를 들어, 레이싱 카에서는 경량화와 고강도의 소재가 사용되며, 일반 승용차에서는 내구성과 경제성을 고려한 재료가 선호된다. 현대에는 고급 합성 소재나 특수금속이 사용되어 축바퀴의 성능이 지속적으로 개선되고 있다. 이러한 발전은 더욱 복잡한 기계 시스템에 축바퀴를 적용할 수 있게 하여, 다양한 분야에서 혁신을 이끌고 있다.