한호(韓濩, 1543~1605)는 조선 중기의 대표적인 서예가로, 본관은 청주, 자는 경홍(景洪), 호는 석봉(石峰) 또는 청사(淸沙)이다. 그는 조선 시대를 통틀어 가장 뛰어난 서예가 중 한 명으로 꼽히며, 김정희와 더불어 한국 서예사에서 독보적인 위치를 차지하고 있다. 개성 출신인 그는 가난한 집안 형편에도 불구하고 서예에 정진하여 자신만의 독특한 서법인 '석봉체'를 완성하였다.

한석봉은 중인 계급 출신이었으나 서예 실력을 인정받아 사자관(寫字官)으로 등용되었다. 사자관은 국가의 공식 문서나 명나라에 보내는 외교 문서 등을 쓰는 직책으로, 그의 글씨는 명나라 사신들로부터도 "왕희지나 안진경에 비견될 만큼 뛰어나다"는 극찬을 받았다. 선조 또한 그의 글씨를 매우 아껴 그에게 벼루와 먹 등을 하사하며 서예 활동을 적극적으로 지원하였으며, 주요 비석의 비문이나 궁궐의 현판 작업을 그에게 맡겼다.

그의 일생에서 가장 유명한 일화는 어머니와의 떡 썰기 대결이다. 한석봉이 스승 밑에서 공부를 마치고 돌아왔을 때, 그의 어머니는 불을 끄고 자신은 떡을 썰고 아들은 글씨를 쓰게 하여 실력을 시험했다. 불을 켰을 때 어머니가 썬 떡은 크기와 모양이 일정했으나 한석봉의 글씨는 비뚤어져 있었다. 이에 자신의 부족함을 깨달은 한석봉은 다시 산으로 들어가 10년 동안 정진한 끝에 완벽한 필치를 얻게 되었다는 이야기는 노력을 강조하는 교훈으로 널리 알려져 있다.

예술적 측면에서 한석봉은 고려 말 이후 조선 초기를 지배했던 조맹부의 송설체(松雪體)에서 벗어나, 힘차고 강건한 서체를 확립하였다. 그는 중국의 왕희지와 안진경의 서법을 연구하여 이를 한국적인 정서에 맞게 재해석했다. 그의 글씨는 단정하면서도 짜임새가 엄격하여 가독성이 높았으며, 이 때문에 조선 시대 관가에서 사용하는 공문서나 서적 인쇄를 위한 목판 글씨의 표준이 되었다.

그가 쓴 '천자문'은 조선 시대 아이들이 한자를 배울 때 가장 많이 보았던 교재로, 한국 서예의 대중화와 교육에 지대한 영향을 끼쳤다. 한석봉의 글씨는 단순히 예술적인 가치를 넘어 조선 후기 서예가들이 추구했던 법고창신(法古創新)의 정신적 토대가 되었으며, 오늘날까지도 한국 전통 서예의 모범으로 평가받고 있다.