최만생(崔萬生, 1924년 7월 28일 ~ 2008년 5월 24일)은 한국의 대표적인 민속학자이자 문화재 연구가로 널리 알려져 있다. 그는 한국의 전통 문화와 민속에 대한 깊은 이해를 바탕으로 다양한 연구 성과를 남겼으며, 그의 연구는 한국 민속학의 발전에 크게 기여했다. 최만생은 고려대학교에서 교육학을 전공하였고, 이후 경희대학교와 서울대학교에서 민속학을 연구하였다.

최만생은 특히 한국의 전통 민속과 문화유산의 보존과 전승을 중요시했다. 그는 각 지방의 민속 자료를 체계적으로 수집하고 기록함으로써 사라져가는 전통 문화를 다음 세대에 전할 수 있는 기반을 마련하였다. 그의 연구는 단순히 자료 수집에 그치지 않고, 민속의 의미와 가치를 분석하고 해석하는 데 중점을 두었다. 이를 통해 그는 한국 민속학의 새로운 지평을 열었다.

그의 대표적인 저서로는 "한국 민속 연구" 시리즈가 있으며, 이 책들은 한국의 다양한 민속 문화와 그 이론적 배경을 체계적으로 정리하였다. 또한 최만생은 민속학뿐만 아니라, 문화재 보호와 관련된 여러 프로젝트에도 참여하며 실질적인 노력을 기울였다. 그는 한국 문화재 보호법의 제정에도 기여하였으며, 전통 문화재의 보존과 활용 방안에 대한 연구로 인정받았다.

최만생의 업적은 단순히 학문적 성과에 그치지 않고, 그의 지식과 열정은 후학들에게 큰 영향을 미쳤다. 그는 많은 후배 민속학자들을 양성하고, 민속학 연구의 중요성을 널리 알리는 데 힘썼다. 그의 연구는 많은 이들에게 한국의 전통 문화를 이해하는 데 있어 큰 도움이 되었으며, 그의 유산은 앞으로도 오랫동안 기억될 것이다.