최동오는 한국의 고전문학 및 현대 문학 연구에 지대한 영향을 미친 인물로, 문학사에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 그는 1950년대 중반부터 문학 비평과 이론에 대한 다양한 저술을 통해 한국 문학의 뿌리와 특성을 탐구했다. 또한 최동오는 문학 교육 분야에서도 활발히 활동하며, 후배 작가와 문학 연구자들에게 많은 영향을 미쳤다.

그의 대표적인 연구인 '한국 고전 문학의 이해'에서는 조선시대 문학 작품들을 현대적 시각에서 해석하며, 시대적 배경과 사회적 맥락을 분석했다. 이를 통해 그는 한국 고전 문학의 가치와 의미를 재조명하고, 현대 독자들에게 그 매력을 전달하고자 했다. 그의 연구는 한국 문학 전공자들뿐만 아니라, 일반 독자들에게도 고전 문학에 대한 관심을 불러일으켰다.

최동오는 또한 현대 문학의 흐름을 적극적으로 수용하고 분석하며, 문학 비평의 새로운 방향성을 제시했다. 그는 문학 비평이 단순히 작품의 평가에 그치지 않고, 사회와 문화를 반영하고 비판하는 역할을 해야 한다고 주장했다. 이와 같은 관점은 그가 참여한 여러 학술 대회와 세미나에서 지속적으로 논의되었고, 그의 영향력은 문학 비평의 발전에 크게 기여했다.

그의 저작물은 한국 문학 연구 분야뿐만 아니라, 문학 교육과 관련된 커리큘럼에도 큰 영향을 미쳤으며, 많은 교육 기관에서 그의 이론과 관점을 참고하여 교육 프로그램을 개발하고 있다. 최동오는 생애 동안 한국 문학의 다양성과 깊이를 널리 알리고, 후세에게 탄탄한 문학적 기반을 남기는 데 헌신하였다. 그의 업적은 여전히 많은 사람들에게 영감을 주며, 한국 문학 연구의 기초를 다져주었다.