'최 진사댁 셋째 딸'은 대한민국의 대중가요로, 전래 동화와 같은 서사적 구조를 가진 코믹하고 해학적인 가사가 특징인 곡이다. 이 노래는 한국적 정서와 근대적인 음악 양식이 결합된 형태를 띠며, 오랜 시간 동안 전 세대에 걸쳐 사랑받아 온 대표적인 국민 가요 중 하나로 손꼽힌다. 가사의 내용은 최 진사라는 인물의 세 딸 중 유독 미모가 출중하다고 소문난 셋째 딸을 얻기 위해 마을 청년들이 경쟁하는 과정을 담고 있다.

노래의 서사는 구체적인 이야기의 흐름을 따라 전개된다. 최 진사댁의 세 딸 중 첫째와 둘째는 이미 시집을 갔거나 평범한 반면, 셋째 딸은 얼굴이 예쁘고 마음씨가 고와 온 동네 총각들의 선망의 대상이 된다. 주인공인 '칠복이'는 남들의 눈치를 보지 않고 용기를 내어 최 진사를 찾아가 정면으로 승부하며, 결국 진심과 재치를 인정받아 셋째 딸을 아내로 맞이하게 된다는 유쾌한 결말을 맺는다. 이러한 구조는 한국 전통 설화의 전형적인 서사 방식인 '시련과 극복을 통한 혼인'의 형식을 현대적으로 재해석한 것이다.

이 곡의 원곡자는 1969년에 노래를 발표한 가수 조영남이다. 조영남은 특유의 성악적 발성과 호쾌한 가창력으로 곡의 해학적인 분위기를 잘 살려 초기 인기를 견인했다. 그러나 대중적으로 가장 널리 알려진 버전은 1976년에 리메이크한 이은하의 곡이다. 이은하는 파워풀한 허스키 보이스와 역동적인 무대 매너로 이 노래를 다시 한번 크게 유행시켰으며, 이후 나훈아, 심수봉 등 당대 최고의 가수들이 각자의 스타일로 편곡하여 부르면서 시대를 초월한 생명력을 얻게 되었다.

음악적으로는 트로트 리듬을 기반으로 하면서도 포크와 팝의 감수성이 가미된 형태를 보인다. 가사가 단순히 감정을 나열하는 것에 그치지 않고 대화체와 상황 묘사를 통해 한 편의 연극을 보는 듯한 느낌을 주는 스토리텔링 방식은 당시 가요계에서 매우 독특한 시도였다. 또한, 가부장적인 권위를 상징하는 '최 진사'라는 인물을 희화화하거나, 신분을 뛰어넘어 사랑을 쟁취하려는 청년의 모습을 그린 점은 대중에게 카타르시스와 친근감을 동시에 선사했다.

오늘날 '최 진사댁 셋째 딸'은 단순한 유행가를 넘어 한국 대중음악사의 중요한 문화적 자산으로 평가받는다. 노래의 가사는 연극, 뮤지컬, 방송 촌극 등 다양한 예술 장르의 소재로 변주되어 활용되었으며, 남녀노소 누구나 쉽게 따라 부를 수 있는 구전 가요와 같은 지위를 확립했다. 이는 전통적인 가치관과 근대적 대중문화가 성공적으로 결합하여 한국 고유의 해학미를 현대적으로 계승한 사례로 볼 수 있다.