'초한전기'는 중화권의 고전 소설 중 하나로, 중국의 춘추전국시대와 한나라 초기의 역사적 사건들을 배경으로 한다. 저자는 고전적인 중국 소설의 대가인 유가수(劉家秀)로 알려져 있으며, 이 작품은 '초한지'(楚漢志)라는 유명한 역사서를 바탕으로 만들어졌다.

소설은 초나라의 유방과 한나라의 항우 간의 대립을 중심으로 전개된다. 유방은 비록 출신이 낮았으나 전략가로서 점차 세력을 확장하고 항우와의 전투에서 승리하여 한나라의 초대 황제가 된다. 반면 항우는 강력한 무력을 자랑하였지만, 정치적인 실수와 인적 자원 부족으로 결국 패배하게 된다.

'초한전기'는 전쟁과 권력 투쟁을 넘어서 인간 심리와 전략, 우정, 배신, 희생 등을 다룬 작품이다. 등장인물들은 각기 다른 성격과 목표를 가지고 있으며, 이들의 상호작용을 통해 인간의 복잡한 감정을 그려낸다. 특히 유방과 항우의 대립은 당시 사회의 혼란을 상징적으로 보여주며, 각 인물의 선택과 결과는 독자에게 깊은 여운을 남긴다.

이 작품은 정사와 꿈의 경계를 허물며 허구와 사실을 잘 정합하여 읽는 이로 하여금 역사적 사실에 대한 흥미를 불러일으킨다. '초한전기'는 중국 문학사에서 중요한 위치를 차지하며 많은 후속 작품에 영향을 주었다. 주로 현대에도 무협 소설이나 드라마의 소재로 많이 활용되고 있으며, 문화적 상징으로 널리 인식되고 있다.