초크(Chalk)는 탄산칼슘(CaCO3)으로 구성된 자연적인 광물로, 고루 분포된 흰색 또는 회색의 가루 형태로 존재한다. 주로 석회암의 일종으로, 퇴적암의 대표적인 예시 중 하나이다. 초크는 대개 해양 생물의 유해가 쌓여 형성된 퇴적층에서 발견된다. 이러한 특정한 형성 과정으로 인해 초크는 기공이 많이 포함되어 있어 뛰어난 흡수성을 제공한다. 이 때문에 다양한 산업 분야에서 활용될 수 있는 중요한 원료가 된다.

초크는 주로 교육과 예술 분야에서 쓰인다. 교실에서는 보드에 글씨를 쓰거나 그림을 그릴 때 초크를 사용하며, 이는 쉽게 지워지고 재사용할 수 있어 효율적이다. 또한, 아티스트들은 초크를 활용해 섬세한 그림이나 이펙트를 만들기도 한다. 이러한 방식으로 초크는 표현의 매체로 자리잡고 있다. 초크는 오랜 역사를 가진 재료로, 고대 이집트 시대부터 사용되어온 기록이 있다.

산업적 용도로 초크는 건축, 기계, 그리고 화학 분야에서도 폭넓게 쓰인다. 건축 재료로서 초크는 석회 페인트와 같은 제품의 주요 성분으로 사용되며, 내구성과 안전성을 높이는 역할을 한다. 화학 산업에서는 초크가 특정 화합물의 제조 과정에서 원료로 사용되며, 이를 통해 다양한 화학 제품이 생산된다. 기계 산업에서도 마모 방지와 같은 기능으로써 초크가 활용된다.

환경적인 측면에서도 초크는 중요한 역할을 한다. 자연에서 쉽게 발견되며 재생 가능한 자원으로 간주된다. 초크의 채굴과 가공 과정은 비교적 환경에 대한 피해가 적어, 지속 가능한 개발에도 기여하는 소재로 평가받는다. 따라서 초크는 교육, 예술, 산업, 환경 등 다양한 분야에서 영향력 있는 자원으로 자리잡고 있다.