초음파 가공(超音波 加工)은 고주파 초음파 진동을 활용하여 재료를 가공하는 기법으로, 주로 금속, 세라믹, 플라스틱 등 다양한 재료에 적용된다. 이 방법은 초음파의 높은 주파수가 물질의 미세한 변화를 유도하는 원리를 기반으로 하고 있다. 가공 과정에서 초음파가 재료에 전달되면, 재료의 표면 또는 내부에서 기계적 또는 물리적 변화가 일어나면서 특정 형태나 구조로 가공될 수 있다.

초음파 가공의 주요 장점 중 하나는 열에 의한 변형이 거의 없다는 점이다. 전통적인 기계 가공법에서는 열이 발생하여 재료의 성질이 변화할 수 있지만, 초음파 가공은 소재의 특성을 유지하면서 정밀하게 가공할 수 있다. 따라서 기계적 성질이 중요한 재료, 예를 들어 특수 합금이나 세라믹의 가공에 특히 유리하다. 또 다른 장점은 미세 구조 가공이 가능하다는 것으로, 나노스케일에서의 작업이 가능하여 고도의 정밀도를 요구하는 분야에서도 활용된다.

초음파 가공은 다양한 산업 분야에서 이용된다. 전자기기, 의료기기, 항공우주 분야 등에서 중요한 역할을 한다. 특히 의료기기에서는 이식용 재료나 정밀한 수술 도구 제작에 초음파 가공 기술이 널리 활용된다. 또한, 전자기기 분야에서는 고해상도 스크린 제조 등에서도 중요하게 사용되고 있다. 이는 산업 혁신에 기여하며, 동시다발적으로 다양한 재료를 활용할 수 있는 가능성을 열어준다.

하지만 초음파 가공에는 몇 가지 단점도 존재한다. 가공 속도가 상대적으로 느리고, 공정이 복잡할 수 있다. 또한, 특정 재료에 한정되어 적용될 수 있기 때문에, 모든 가공에 적합한 방법은 아니다. 이로 인해 초음파 가공은 다른 가공 기술과 병행하여 사용되는 경우가 많으며, 최적의 결과를 위해서는 주의 깊은 접근이 필요하다. 따라서 현대의 가공 기술 수준에서 초음파 가공은 중요한 보완적인 역할을 수행하고 있다.