초상화법은 인물의 외형과 감정을 표현하는 미술 기법으로, 주로 초상화 제작에 사용된다. 이 법은 작가가 모델의 특징과 개성을 잡아내는 데 중점을 두며, 얼굴의 비율, 표정, 피부 톤 등을 세심하게 관찰하고 재현한다. 초상화법의 기초는 인체 해부학에 대한 이해와 관찰력에 있으며, 조명과 음영, 채색 기법 등을 통해 입체감을 부여하는 것이 중요하다.

초상화법은 고대 이집트와 그리스 시대부터 발전해 왔으며, 중세 유럽에서는 종교적 인물이나 귀족의 초상을 제작하는 데 널리 사용되었다. 르네상스 시대에 들어서면서 인물의 개성과 심리를 드러내는 방식으로 발전하였고, 이는 후속 세대의 화가들에게 큰 영향을 미쳤다.

초상화법은 다양한 매체에서 활용될 수 있으며, 유화, 수채화, 드로잉 등 여러 기법이 있다. 현대에는 사진과 디지털 아트를 포함한 다양한 형태로 초상화가 제작되며, 개인의 정체성과 캐릭터를 탐구하는 수단으로도 사용된다. 따라서 초상화법은 단순한 재현을 넘어 감정과 정체성을 전달하는 중요한 예술적 표현 방식으로 자리매김하고 있다.