초밥은 일본의 전통적인 요리로, 주로 식초로 간을 한 찹쌀과 생선을 주재료로 한다. 초밥의 주요 유형으로는 니기리, 마키, 사시미, 그리고 오시즈시가 있다.

니기리는 손으로 쥐어서 만드는 초밥으로, 식초 간을 한 밥 위에 생선이나 해산물 등을 올려서 만든다. 마키는 김으로 감싸서 말아낸 형태의 초밥으로, 내부에 다양한 재료를 넣고 자른 후 제공된다. 사시미는 생선을 얇게 썰어낸 것으로, 초밥과는 별개로 제공되지만 종종 함께 소비된다. 오시즈시는 나무 틀에 밥과 재료를 층층이 쌓아 눌러서 만든 초밥이다.

초밥의 기원은 에도 시대(1603-1868)로 거슬러 올라가며, 그 당시에는 보존식으로 사용되었다. 생선을 발효된 쌀과 함께 저장하여 보관하는 방식이었던 니하리즈시가 초기의 형태로 알려져 있다. 이후 식초를 이용한 방식으로 발전되면서 현대의 초밥으로 자리잡았다.

초밥은 일본 내뿐만 아니라, 전 세계적으로도 인기를 끌며 다양한 변형과 지역별 스타일이 생겨났다. 각 식당마다 고유한 레시피와 조리법을 가지고 있으며, 신선한 재료의 사용이 가장 중요한 요소로 여겨진다. 초밥은 일반적으로 간장, 와사비, 생강과 함께 제공되며, 이들은 초밥의 풍미를 더욱 향상시키는 역할을 한다.