첼로(cello)는 현악기의 일종으로, 바이올린, 비올라, 더블 베이스와 함께 문자열 교향악단에서 중요한 역할을 한다. 첼로는 주로 나무로 제작되며, 몸체는 넓은 경첩 모양을 가지고 있고, 높이는 약 1.2미터 정도이다. 기타와는 달리 첼로는 세로로 연주되며, 연주자는 의자에 앉아 다리 사이에 첼로의 아래 부분을 두고 활(전주선)을 사용하여 줄을 긁어 소리를 낸다.

첼로의 구조는 크게 몸체, 넥, 헤드, 그리고 줄로 구성된다. 몸체는 소리를 증폭하는 역할을 하며, 일반적으로 스프루스나 마호가니와 같은 고급 목재로 만들어진다. 첼로의 줄은 일반적으로 양모, 플라스틱, 또는 금속으로 제작되며, 총 네 개의 줄이 있다. 이 줄들은 각각 C, G, D, A로 조율되어 있으며, 낮은 음역에서부터 높은 음역까지 폭넓은 음색을 낼 수 있다.

첼로는 바흐의 '무반주 첼로 모음곡'과 같은 클래식 작품부터 현대 실험 음악에 이르기까지 다양한 음악 장르에서 사용된다. 첼로는 독주뿐 아니라 앙상블 및 오케스트라에서도 광범위하게 활용되는 악기이다. 첼로의 음색은 따뜻하고 풍부하며, 감정 표현에 강한 특징이 있어 많은 작곡가들이 애용하는 악기이다.

첼로 연주는 기술적인 요소와 감정 표현이 결합되어 있어, 연주자가 각 음의 뉘앙스를 잘 전달해야 한다. 특히, 대부분의 첼로 연주는 음정을 정확히 조절하는 것이 중요하며, 다양한 주법과 테크닉이 사용된다. 또한, 첼로는 전통적인 클래식 음악뿐 아니라 재즈, 팝 등 다양한 현대 음악에서도 그 가능성을 넓히고 있다.

첼로는 그 독특한 음색과 표현력 덕분에 음악계에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 많은 사람들에게 사랑받는 악기로 남아 있다.