체럽(CHERUB)은 영국의 작가 로버트 머카모어(Robert Muchamore)가 집필한 청소년 스파이 소설 시리즈다. 이 작품은 성인들이 아이들을 스파이로 의심하지 않는다는 허점을 이용해, 고아들로 구성된 영국 정보국 산하의 비밀 조직 '체럽'이 특수 임무를 수행하는 과정을 다룬다. 2004년 첫 번째 권인 '리크루트(The Recruit)'가 출간된 이후 전 세계적으로 수천만 부가 판매되며 큰 인기를 끌었으며, 기존의 아동 문학과는 차별화된 사실적인 묘사로 주목받았다.

조직 체럽은 부모가 없고 지능과 신체 능력이 뛰어난 10세에서 17세 사이의 아이들을 선발하여 요원으로 양성한다. 선발된 아이들은 약 100일 동안 진행되는 혹독한 기본 훈련(Basic Training)을 통과해야만 정식 요원이 될 수 있다. 조직 내의 등급은 착용하는 티셔츠의 색깔로 구분되는데, 훈련생은 빨간색, 정식 요원은 파란색, 뛰어난 공적을 세운 요원은 남색, 그리고 최고의 능력을 인정받은 요원은 검은색 티셔츠를 입는다. 이러한 계급 체계는 요원들 사이의 경쟁심을 유발하고 조직의 규율을 유지하는 핵심적인 장치다.

이 시리즈는 제임스 본드 스타일의 화려한 장비나 초현실적인 액션보다는 현실적인 첩보 활동에 집중한다. 요원들은 주로 범죄 조직의 자녀나 관계자에게 접근하여 내부 정보를 캐내거나, 도청 장치를 설치하고 감시 업무를 수행한다. 작가는 아이들이 성인의 세계에 잠입했을 때 겪는 심리적 압박과 도덕적 갈등을 가감 없이 묘사하며, 첩보 활동의 위험성과 비정함을 사실적으로 그려낸다. 특히 요원들이 사용하는 기술들은 실제 정보기관의 수법에 기반을 두고 있어 독자들에게 높은 몰입감을 제공한다.

주인공 제임스 애덤스(James Adams)는 불우한 환경에서 문제아로 자라다가 체럽에 스카우트되어 정예 요원으로 성장해가는 인물이다. 소설은 제임스가 수행하는 위험천만한 임무들과 함께, 체럽 캠퍼스 내에서 벌어지는 청소년기 특유의 연애, 우정, 반항 등을 비중 있게 다룬다. 이는 독자들이 주인공의 성장에 공감하게 만드는 요소가 되며, 단순한 장르 소설을 넘어 청소년들의 일상과 고민을 담아낸 성장 소설로서의 가치를 더한다.

체럽 시리즈는 총 12권으로 완결된 1차 시리즈와, 이후 새로운 세대의 요원들을 주인공으로 내세운 2차 시리즈인 '체럽 2(Aramov)'로 이어진다. 이 작품은 청소년 소설임에도 불구하고 마약, 폭력, 테러 등 사회의 어두운 이면을 정면으로 다루어 비평가들 사이에서 논쟁을 불러일으키기도 했으나, 오히려 그러한 현실성이 독자들에게 강력한 호응을 얻는 요인이 되었다. 현재까지도 현대 청소년 첩보 액션 장르를 대표하는 기념비적인 작품으로 평가받고 있다.