청구 기호는 도서관에서 각각의 자료를 구분하고 찾기 쉽게 하기 위해 부여하는 고유한 기호이다. 이는 서적, 저널, 시청각 자료 등 다양한 형태의 자료에 적용되며, 자료의 주제, 형식, 저자 등에 따라 구성된다. 청구 기호는 주로 두 가지 방식으로 구성되는데, 첫째는 미국 의회 도서관 분류법(LC)이나 듀웨이 분류법(Dewey Decimal Classification) 같은 분류 체계를 이용해 자료를 구분하는 방법이고, 둘째는 각 도서관의 자체 분류 체계에 의한 것이 있다.

청구 기호는 일반적으로 서가에 자료를 배열하는 데 사용되며, 사용자가 원하는 자료를 쉽게 찾을 수 있도록 도와준다. 예를 들어, 청구 기호가 "050. 도서관 과학"이라면, 이는 자료가 도서관 과학 분야와 관련이 있음을 나타낸다. 청구 기호는 일반적으로 숫자와 문자를 조합하여 구성되며, 대개는 주제, 지역, 저자, 연대 등에 따라 배열되는 규칙을 따른다.

청구 기호는 도서관의 효율적인 운영과 자료 관리에 필수적인 요소로, 이용자가 원하는 자료를 빠르게 찾을 수 있도록 지원하며, 도서관 내외부의 자료 검색 시스템에서도 중요한 역할을 한다.